Dans le secret des virus - Science et Univers 37

EDITO  

De la rage à la fièvre jaune, de la poliomyélite à la variole, de la grippe au Sida, les maladies virales affectent l’Homme depuis des millénaires. Découverts à la fin du 19^e siècle, les virus, omniprésents dans tous les écosystèmes – des profondeurs marines aux glaciers des plus hautes montagnes – ont seulement dévoilé leur visage dans les 1930 avec l’invention du microscope électronique. Depuis, nos connaissances sur ces maîtres du parasitisme se sont largement accrues et la vaccination est devenue une arme redoutable pour combattre certains de ces agents invisibles. Pour autant, bien des mystères entourent encore le monde des virus. Si leur stratégie de duplication – la réplication virale – est aujourd’hui bien comprise, de nombreux mécanismes complexes restent à être identifiés. La pandémie mondiale que nous connaissons actuellement suite à l’émergence d’un nouveau type de coronavirus montre à quel point ces entités microscopiques n’ont pas fini d’évoluer et de nous surprendre. Alors certes, les virus sont associés à la maladie. Mais il convient de souligner que la plupart ne sont pas pathogènes et qu’ils jouent un rôle majeur dans l’ensemble de la biosphère. Il y a d’ailleurs des virus thérapeutiques utilisés pour combattre de graves infections bactériennes. Ces bactériophages, utilisés en phagothérapie, pourraient même devenir une solution d’avenir pour lutter contre l’antibiorésistance, l’un des problèmes sanitaires parmi les plus préoccupants du moment. Bref, vous l’aurez compris, l’univers des virus est complexe et passionnant. C’est pourquoi notre dossier spécial leur offre une place de choix dans ce numéro ! Bonne lecture, Guillaume Ducrot Rédacteur en chef 

Limitation de l’usage des combustibles fossiles : des bénéfices multiples • Des vaccins à base de protéines artificielles ! • La boue martienne se comporte comme... de la lave terrestre ! • Les cellules souches sanguines auraient une mémoire immunitaire • Une sidérante image infrarouge de Jupiter prise depuis la Terre • De la sciure de bois pour fabriquer des médicaments • La déforestation de l’Amazonie pourrait provoquer la prochaine pandémie

Dans le Secret des virus : Omniprésents dans le vivant, les virus ont un impact majeur sur les populations animales et végétales, les espèces et les écosystèmes. Grands adeptes du parasitisme, ils modifient de façon notable la physiologie, la morphologie et le comportement de leur hôte. Mais comment fonctionne exactement la réplication virale, stratégie adoptée par les virus pour se dupliquer et envahir les organismes

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