Cap sur Mars - Science et Univers 40

Dès l’Antiquité, astronomes chinois, grecs, babyloniens ou encore égyptiens ont scruté les mouvements de Mars, planète voisine de la Terre dont la surface
rocailleuse et désertique est recouverte d’une poussière riche en oxyde de fer de couleur rougeâtre. La première observation de Mars au télescope  remonte, elle, à 1610 et a été réalisée par Galilée. Avec le perfectionnement des lentilles, des détails plus précis apparaissent ; on découvre les étendues de glace aux pôles et une grande tache sombre bientôt baptisée Syrtis Major Planum. La première carte martienne est publiée en 1840, suivie par d’autres cartes, plus détaillées, dans les décennies suivantes. Certains pensent alors reconnaître des canaux d’origine artificielle parcourant l’astre, suggérant que Mars est non seulement habitable, mais aussi habitée. La fascination pour les « petits hommes verts de la planète rouge » va perdurer dans l’imaginaire collectif, largement alimentée par une vaste panoplie d’oeuvres de science-fiction. Avec les débuts de l’ère spatiale dans les années 1960, le mythe de l’extraterrestre martien s’effondre, mais l’enchantement demeure : on expédie de multiples sondes et rovers pour étudier Mars sous toutes les coutures. Avec un objectif majeur : trouver des indices démontrant que la planète a un temps possédé de l’eau liquide et que, peut-être, des formes de vie primitives  s’y sont développées. Après plus d’un demi-siècle d’exploration robotique, on envisage désormais d’envoyer des équipages humains sur Mars. Des colons qui auront la périlleuse tâche d’y établir une base pérenne malgré les conditions environnementales hostiles. Un défi passionnant pour certains, une  dangereuse et coûteuse quête chimérique pour d’autres. Mais quoi qu’il en soit, Mars est plus que jamais au coeur de l’actualité spatiale ! Bonne lecture ! Guillaume Ducrot Rédacteur en chef

Au sommaire

Moonlight : le futur réseau européen de communication lunaire ! • Gare aux perfluorés dans les emballages ! • Des scientifiques étudient l’impact des jardins partagés • Découverte d’une nouvelle espèce de ptérosaure en Chine • Les mécanismes moléculaires de l’astringence décryptés • La fonte des glaciers mise en relief par une carte détaillée • Les oiseaux qui mangent bio sont en meilleure santé que leurs congénères • Quand l’Afrique de l’Ouest se trouvait... au pôle Sud !

Dossier Cap sur Mars

Mars fascine l’Humanité depuis toujours ! Après avoir observé la planète rouge au télescope, les hommes ont envoyé des sondes se placer dans son orbite
pour la photographier, puis des robots d’exploration pour l’étudier in situ. Avec un objectif ultime en tête : déterminer si la vie martienne a existé... voire existe encore aujourd’hui. Demain, ce sont des équipages humains qui poseront le pied sur cette terre inhospitalière, avec pour mission d’y construire une base pérenne.

Découverte

Les différents visages du multivers !
Énergie verte : 5 pays qui donnent l’exemple !
Anaphylaxie, une dangereuse réaction allergique
La folie aux yeux de la science 
Le corps et son rapport au sport au fil de l’histoire

Vers le Futur

Demain, des tatouages intelligents !
Innovations

La Culture

Jules Verne et la passion des sciences !
À lire, à faire, à voir…
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