Science et Cerveau 9 - L'Art et le cerveau

DOSSIER : L'ART ET SES EFFETS SUR LE CERVEAU
Musique, peinture, dessin, danse, théâtre… autant de contenus artistiques qui ne laissent pas le cerveau insensible ! Grâce à l’imagerie cérébrale, les chercheurs peuvent désormais observer comment réagissent nos neurones à l’écoute d’une sublime mélodie ou à la vue d’un tableau de maître. Ou encore quelles zones sont activées lorsque l’on se trémousse en rythme sur un air entraînant ou que l’on apprend à jouer de la guitare. Les neuroscientifiques cherchent aussi à savoir en quoi nos préférences artistiques et nos goûts esthétiques influencent notre personnalité. L’art se révèle également être un puissant allié thérapeutique, capable de soulager bien des maux…

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EDITO
Au cours de son évolution, l’Homme s’est distingué de l’Animal en produisant des contenus artistiques a priori non essentiels à sa survie. Instruments de musiques rudimentaires, sculptures de coquillages, pigments colorés pour égayer les fresques, danses tribales… Puis vinrent les opéras, les concerts, les pièces de théâtre, les peintures de grands maîtres et les romans incontournables de la littérature. Outre la satisfaction intellectuelle et physique que peuvent nous procurer ces manifestations culturelles propres à notre espèce, les neurosciences sont désormais capables de démontrer que l’art engendre des effets mesurables sur le cerveau. Libération de certaines hormones liées au plaisir et au bien-être, activation et renforcement d’aires cérébrales en relation directe avec ce que l’on voit, ce que l’on entend, ce que l’on touche… notre cerveau n’est clairement pas insensible à l’art ! De récents travaux soulignent par ailleurs que nos préférences artistiques et nos goûts esthétiques ont un impact non négligeable sur notre personnalité, influençant nos cercles relationnels et notre identité de groupe. Et la recherche se penche également sur le pouvoir thérapeutique de l’art, de plus en plus utilisé dans les structures médicalisées. Ainsi, des ateliers de danse, de dessin et de musique fleurissent un peu partout pour accompagner des patients atteints de pathologies mentales très diverses, de la maladie d’Alzheimer à la dépression, en passant par les troubles de l’humeur et l’autisme. Notre dossier spécial se penche donc avec intérêts sur les liens intimes et fascinants qui connectent notre cerveau aux univers artistiques.
Bonne lecture, Guillaume Ducrot, RÉDACTEUR EN CHEF.