Les Vikings, trois siècles de terreur - Les Énigmes de l'Histoire 38

DOSSIER : LES VIKINGS, Trois siècles de terreur
Depuis l’Antiquité, les peuples de Scandinavie entretiennent des relations commerciales avec le reste de l’Europe. On ne connaît que peu de choses de ces hommes du Nord avant l’ère viking, mais les récits des historiens du VIè siècle insistent sur leur caractère énergique et cruel, leur haute stature et leur valeur guerrière. Qu’est-ce qui les a amenés à déferler ainsi sur les côtes européennes ?

LES ACTUALITÉS DE L’HISTOIRE 

LES CONSTITUTIONS D’ANDERSON : Principal texte fondateur de la franc-maçonnerie

NAPOLÉON : La gloire et la fatalité

AKSOUM : Le grand royaume éthiopien

MONTGISARD 25 NOVEMBRE 1177 : L’incroyable coup d’éclat des croisés contre Saladin

EDITO 

L’ère des Vikings, qui commence à la fin du VIIIe siècle et se termine dans la seconde moitié du XIe siècle, est une des plus grandes épopées de l’Europe médiévale, mais elle demeure encore relativement méconnue. Pendant près de trois siècles, des bandes armées venues du nord, de plus en plus importantes, ont déferlé sur les côtes européennes et parfois loin à l’intérieur des terres, semant l’effroi partout sur leur passage.

Pourtant, la société viking est bien plus avancée que l’image de guerriers cruels et pillards qui leur a été donnée. Hommes libres qui ignorent le servage, les Vikings sont aussi des commerçants, des marins et des explorateurs qui ont découvert des territoires lointains et fondés des États nouveaux.

En 1717, la franc-maçonnerie sort de l’ombre et se dote d’une constitution. Considérées comme le texte fondateur de cette grande société initiatique et humaniste, les Constitutions d’Anderson vont permettre à la franc-maçonnerie d’adopter un ensemble de règles et de connaître un développement considérable.

Napoléon Ier a connu un destin exceptionnel et a marqué à jamais l’histoire universelle. L’écrivain et historien Charles Le Brun livre son sentiment sur le parcours fulgurant de cet homme appelé à bouleverser le monde.

Dans les premiers siècles de notre ère, il y avait quatre grandes « superpuissances » mondiales : l’Empire romain, l’Empire perse, la Chine et le royaume d’Aksoum, un grand État commerçant situé dans le nord-est de l’Afrique, au carrefour des routes commerciales entre l’Inde et la Méditerranée. Au IVe siècle, Aksoum adopte le christianisme et s’appelle désormais Éthiopie.

Montgisard est la plus éclatante victoire des croisés en Terre sainte. Remportée par un jeune roi lépreux contre le grand sultan Saladin, elle est le résultat d’un incroyable retournement de situation. Mais elle est aussi une victoire sans lendemain, les faibles États latins d’Orient ne pouvant faire face à un monde musulman puissamment unifié.