Les Dossiers de Science et Univers n°6 - Les océans sont-ils l'avenir de la terre ?

Les chiffres clés des océans

Découvertes et explorations des océans
Au temps de la Pangée, toutes les terres étaient regroupées pour former un supercontinent, entouré d’un seul et vaste Océan : le Panthalassa. C’était il y a quelque 290 millions d’années, conséquemment à la tectonique des plaques entraînant leur dérive et la collision de deux supercontinents : le Protogondwana et le Laurussia. Depuis, la dérive des continents s’est poursuivie et a formé les nouvelles mers et océans que nous connaissons. Et il a fallu à l’Homme des siècles et bien des périples pour découvrir et explorer ces zones maritimes !

La mer : berceau de la vie et des civilisations
Véritable mère nourricière des civilisations humaines, La mer a inspiré les histoires et mythes fondateurs merveilleux de nombreux peuples, leur permettant par la même occasion de se développer et de laisser leurs travaux à la postérité. Nous vous convions à un voyage océanique dans l’Histoire et sur les flots de la Civilisation, en marquant les escales artistiques les plus fondamentales que l’Humanité eût jamais réalisées.

L’océan : le poumon de notre planète
La Terre est vivante, et l’Océan est sans conteste l’un de ses organes vitaux. Il y réalise la circulation thermohaline qui réchauffe l’atmosphère et stabilise notre climat, joue un rôle prépondérant dans les échanges gazeux, et assure les besoins des espèces animales et végétales par le cycle de
l’eau. Le jour où le poumon de la Terre deviendra trop malade et sera menacé de disparaître, nous n’aurons aucune chance de nous sauver et de continuer à habiter la Terre.

Océans : une source infinie d’énergie
Avec ses vagues, ses marées ou ses courants marins, c’est une quantité colossale d’énergie qui se déploie dans nos mers ! En maîtrisant ses énergies propres et renouvelables dans leur totalité, nous pourrions produire une grande partie de notre électricité et nous affranchir ainsi d’autres énergies plus coûteuses ou plus polluantes.

L’océan une inspiration pour la Science
L’océan intervient de façon prépondérante sur nombre des cycles indispensables à la vie. Eau, carbone, azote et oxygène dépendent de la bonne marche des mers du globe. D’une importance primordiale pour l’humanité, les océans sont finalement les dernières contrées indomptées par l’Homme.

Courants, marées, tsunamis... La physique des océans
Notre planète bleue, située au coeur du système solaire, est soumise à de nombreuses et puissantes forces gravitationnelles et électromagnétiques. Au-delà de tourner sur elle-même, la Terre oscille sur son axe et connaît des phénomènes perturbatoires liés à sa propre activité interne, mais aussi aux mouvements de la Lune, des autres planètes et du Soleil.

Mers et océans un état des lieux en 2016 : Une biodiversité en danger
Les écosystèmes marins, tout comme les récifs coralliens ou les forêts de mangroves, sont extrêmement riches. Cette biodiversité assure aux hommes des ressources alimentaires et économiques fondamentales. Pourtant, la diversité de la vie et des milieux naturels aquatiques est plus menacée que jamais.

Le littoral un lieu de vie menacé
Difficile de définir le littoral, encore plus de se rendre compte à quel point cette jonction entre la terre et la mer est essentielle à l’équilibre de nos océans. Améliorer la santé de nos littoraux reviendrait donc également à se soucier de la viabilité de l’ensemble de nos mers.

Produits de la mer : un garde-manger bientôt vide ?

Abysses : les mystères des fonds océaniques
Elles font peur, presque aussi peur que le vide spatial dont elles pourraient être considérées comme une sorte de miroir… humide. Ces zones océaniques situées entre 4000 et 6000 mètres de profondeur, et dont on a longtemps pensé qu’elles ne pouvaient qu’être infertiles, pourraient en réalité s’avérer salutaires pour l’avenir de l’humanité.