Le réalisme - "Pourquoi réalisme il y a"

Offrir de nouvelles clés de lecture du monde

Peindre le réel comme acte de transgression 

Né dans les années 1830-1840 et prenant son essor sous la Révolution de 1848, le réalisme s'inspire de l'art espagnol découvert au début du XIXe siècle. À la même période apparaissent alors les premières peintures dites réalistes qui dépeignent les habitants des provinces françaises (Bretagne, Vendée, Pyrénées, etc.) dont les peintres aiment aussi bien représenter les costumes que les coutumes. Bien qu'il nous paraisse aujourd'hui bien sage, ce courant artistique était à l'époque perçu et pensé comme une opération de transgression otensible et scandaleuse par de grands artistes tels que Courbet, Honoré Daumier, Jean-François Millet, Rosa Bonheur...

Montrer le monde dans toute sa véracité 

Les peintures réalistes ont inspiré admiration et critique du fait d'une monstration sans détour ni fioriture – parfois même avec brutalité – du monde qui nous entoure. Paysans, blanchisseusses, vie domestique, pratiques religieuses et communautaires...sont autant de sujets "ordinaires" traités par les peintres de l'époque faisant du réalisme un art éminemment social et politique. Ce monde-ci procurait, face aux changements d'une société en pleine industrialisation et confrontée à un exode rural important, un sentiment d'harmonie et de calme. Toutefois, à mesure que le temps passe, le monde rural laisse place au monde industriel alors largement représenté à la fin du siècle : les peintures réalistes mettent en avant la modernisation industrielle de l'Europe et les conflits sociaux et politiques liés aux droits des travailleurs. 

Le réalisme et son rayonnement à l'échelle internationale 

Loin de se cantonner uniquement à la France, Bertrand Tillier dévoile dans ce livre le rayonnement international du mouvement réaliste entre les années 1860-1870 : en Angleterre, en Allemagne (Hans Thoma, Adolph von Menzel, Wilhelm Leibl, etc.) ou encore en URSS (Ilya Répine) et aux Etats-Unis (Thomas Eakins ou Winslow Homer). Avec pas moins de 320 illustrations, Bertrand Tillier, professeur d'histoire contemporaine à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, propose une analyse des plus captivantes et des plus riches sur le réalisme.