La peinture vénitienne comme savoir institutionnalisé anti-classique 

La peinture vénitienne, la thématique du travail historiographique qui découle de ce livre. En d'autres termes, il s'agit de replacer les études faisant part d'une grande diversité, dans un contexte de formation de l'histoire de l'art comme champ autonome de connaissances.  La notion d'école de peinture apparaît comme une catégorie de ce savoir et permet de concevoir la peinture vénitienne comme un phénomène singulier et cohérent. Envisagée pour son coloris, cette école est perçue comme le lieu d'une sensualité qui nie les exigences d'une doctrine héritée du classicisme, s'octroyant ainsi un caractère anti-classique. Les historiens de l'art du XIXe siècle mettent en place un appareil argumentatif et rhétorique visant à donner à leur discours une légitimité scientifique.