Tout savoir sur la Génétique - Destination Science le Mag 11

Le magazine de la science pour tous

Au sommaire :

Dossier Génétique

On dit souvent que la génétique est la science de l’hérédité. Mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? Que cette discipline étudie les caractères héréditaires des individus, leur transmission au fil des générations et leurs variations (mutations) dans le temps. Balbutiante à ses débuts, la recherche sur la transmission héréditaire a pris une nouvelle  dimension avec la mise en évidence de l’ADN, le support de l’information génétique. Puis le génie génétique a permis le séquençage du génome humain, de diagnostiquer des maladies génétiques ou d’imaginer des techniques de thérapie génique. Désormais, de nombreuses techniques permettent d’analyser, mais aussi de manipuler les gènes. Ce qui ouvre des perspectives prometteuses dans le domaine médical, mais engendre également pléthore de questions éthiques. Pour tout comprendre à ces  multiples enjeux, suivez le guide !

 Génétique : une science moderne
 Génomique : percer les secrets de l’ADN
 À quoi servent les tests ADN ?
 Maladies génétiques et thérapies géniques
 Modifier le génome : de la science à l’éthique
 Transhumanisme et bébés à la carte
 Génétique : quelques études récentes 
 Épigénétique : quand l’environnement influence nos gènes !

NEWS ESPACE

Découverte « d’autoroutes interplanétaires » pour les sondes spatiales ! • L’ESA signe un contrat pour une mission de collecte des débris spatiaux • Des nano-satellites pour surveiller le trafic maritime • Une simulation pour mieux comprendre l’univers noir • La Terre est plus proche que prévu du trou noir supermassif de notre galaxie ! • Un filament cosmique long de 50 millions d’années-lumière ! ....

NEWS NATURE

Les Alpes suisses continuent de grandir ! • L’Équateur crée un sanctuaire pour les grenouilles • Un marqueur génétique du sexe découvert chez les esturgeons • La cuirasse d’un scarabée inspire les chercheurs • Ubirajara jubatus : un dinosaure au look atypique ! • L’affaissement des sols menace 20 % de la population mondiale • Une cartographie des zones humides dans le bassin de la Loire • En cas de tempête, la résistance des arbres dépend de la teneur du sol en eau

NEWS RECHERCHE

Redonner la vue aux patients atteints d’une maladie rare grâce à la thérapie génique • Alimentation : le dioxyde de titane traverse la barrière placentaire • Cancer : le stress  pourrait favoriser les rechutes • Un nouveau modèle pour prédire la vitesse de propagation des séismes • Cellulose et céramique : une alternative aux emballages plastiques • De la viande artificielle servie pour la première fois dans un restaurant de Singapour...

EDITO

Science encore jeune, la génétique a permis d’engranger une somme considérable d’informations sur le fonctionnement du Vivant. De la découverte de la structure en double hélice de l’ADN au séquençage du génome humain, les scientifiques ont percé de multiples secrets cachés au plus profond de nos gènes. Désormais, les techniques d’édition génomique – notamment la méthode CRISPR-cas9, que l’on compare à de véritables ciseaux moléculaires – permettent de réorganiser l’agencement des gènes. Si ces récents outils du génie génétique constituent un espoir pour traiter de multiples pathologies, ils posent aussi une profusion de questionnements éthiques. Plusieurs spécialistes redoutent en effet une nouvelle forme d’eugénisme, qui se traduirait par
exemple par la manipulation des cellules germinales d’un embryon afin de créer un « bébé sur mesure », dont la couleur des yeux, la taille ou 
la musculature seraient autant de paramètres choisis à l’avance par les parents. C’est pourquoi nombreux sont les chercheurs à réclamer une
législation adaptée aux immenses avancées de la génétique moderne. Discipline encore plus récente, l’épigénétique a également révolutionné notre conception du Vivant, en montrant qu’au-delà de notre patrimoine génétique, des facteurs environnementaux jouent un rôle non négligeable
dans l’expression – ou la non-expression – de certains gènes. Hygiène de vie, stress, alimentation, exposition à la pollution sont ainsi quelques-uns
des paramètres susceptibles « d’éteindre » ou « d’allumer » les gènes, avec des conséquences concrètes sur la santé physique et psychique.
Plus étonnant encore, il semble que certaines mutations épigénétiques se transmettent sur plusieurs générations ! Il existerait donc à la fois une
hérédité génétique et un héritage épigénétique. Notre dossier spécial propose de faire le point sur les dernières avancées scientifiques en la
matière et sur les perspectives passionnantes qu’elles engendrent. Guillaume Ducrot, Rédacteur en chef.