Exobiologie - Science et Univers n°47

LE GRAND DOSSIER :
Exobiologie : l'étude de la vie dans le système solaire

La possibilité d’autres formes de vie dans l’immensité cosmique occupe l’imaginaire des Hommes, qui scrutent intensément le ciel depuis que le monde est monde. L’arrivée des premiers télescopes a permis de rendre cette quête concrète. Elle est désormais complétée par des robots d’exploration et des sondes dont l’objectif est de déceler les traces du Vivant sur d’autres corps célestes.

ACTUALITÉS SCIENTIFIQUES :

• Découverte d’une cinquième couche terrestre ?
• Les hérissons en danger d’extinction
• Une espèce de blé capable de résister aux épisodes de sécheresse
• Covid-19 : des défauts génétiques responsables d’une pathologie sévère chez l’enfant
• Changement climatique : les régions françaises menacées
• Les ancêtres des poissons modernes se dévoilent !
• Les fragments de l’astéroïde tombés en Normandie en cours d’analyse
• Un nouveau scénario pour expliquer la formation des lunes de Jupiter

LES SUJETS DÉVELOPPÉS :

• Enquête sur le phénomène ChatGPT
• Vivez une journée au Moyen Âge
• Nouvelles révélations sur la Grande Pyramide de Gizeh
• Aires protégées : du discours politique à la réalité scientifique
• 3 portraits de jeunes chercheuses et chercheurs engagés dans la lutte contre le cancer
• Stopper le vieillissement cellulaire grâce au protéome
• Innovations

EDITO :
Comprendre les origines de la vie sur Terre et trouver d’autres formes de vie dans l’univers, telles sont les deux grandes ambitions de l’exobiologie, une discipline scientifique récente – elle date des années 1960 – et en plein essor qui mobilise de multiples champs d’étude. De l’astrophysicien au biochimiste, du planétologue au microbiologiste, du géologue au climatologue, la recherche de la vie extraterrestre requiert en effet des compétences multiples ! Car détecter des indices du Vivant, que ce soit sur Mars, dans les lunes de Saturne et de Jupiter ou dans d’autres systèmes stellaires de notre galaxie, constitue un défi certes passionnant, mais éminemment complexe. Une quête dantesque, aujourd’hui renforcée par des sondes, des robots d’exploration et des télescopes spatiaux, dont les instruments de mesure toujours plus sophistiqués traquent sans relâche d’éventuelles biosignatures sur des corps célestes tous plus fascinants les uns que les autres. Notre dossier spécial vous emmène sur Mars, Titan, Europe et Encelade, avant de vous propulser à plusieurs dizaines d’années-lumière de la Terre pour visiter d’autres régions de la Voie lactée à la découverte d’exoplanètes très prometteuses. Bon voyage !
Bonne lecture !
Guillaume Ducrot, Rédacteur en chef.