Gizeh : La nécropole insurpassée et ses mystères révélés

Siège des grandes pyramides et du sphinx, le plateau de Gizeh a été, il y a environ 4 500 ans, le lieu d’une intense activité urbaine et religieuse. Des milliers de travailleurs vivant sur place ont oeuvré à l’édifi cation de ces monuments funéraires insurpassés par leurs dimensions et qui, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, n’ont cessé de fasciner les visiteurs. Si les regards s’attardent surtout sur la masse écrasante des grandes pyramides, ce sont plusieurs centaines de tombes qui ont été installées dans cette nécropole aménagée durant l’âge d’or de l’Égypte pharaonique, à quelques lieues de l’ancienne
capitale, Memphis, et de l’actuelle, Le Caire. Le grand dossier de ce numéro vous propose de visiter ce mythique plateau en remontant le temps, de son aménagement initial lors de l’Ancien Empire jusqu’à nos jours avec le Grand Musée égyptien construit à proximité, en passant par les différentes phases d’exploration qui ont eu lieu au cours de l’histoire. Reine d’Égypte devenue le cinquième pharaon de la
XVIIIe dynastie, s’affi chant avec les attributs masculins de la royauté, Hatchepsout nous est connue comme une souveraine dont le règne pacifi que, favorisant la diplomatie et les échanges commerciaux et rompant avec ses prédécesseurs, a été une période faste et prospère pour le pays. Pourtant, peu après sa mort, on a cherché à gommer les traces de son règne : son nom a été effacé de certains monuments, ses images et cartouches martelés, des statues à son effi gie renversées, brisées, défi gurées et enfouies dans des fosses. Cet effacement de l’histoire a causé la quasi-disparition de la reine des archives archéologiques et explique sa redécouverte récente. Mis au jour en 1904 dans la Vallée des Reines par une mission archéologique italienne et remarquablement conservé, le tombeau de Néfertari, Grande Épouse royale de Ramsès II, avec ses peintures détaillées aux couleurs éclatantes, est le plus bel exemple de l’art funéraire de son époque et l’un des plus beaux tombeaux de tout le pays. Malheureusement, il avait déjà été pillé de ses trésors, et même la momie de la reine n’avait pas été épargnée. Patiemment restaurée après avoir subi d’importantes dégradations, la tombe n’accueille que 150 personnes par jour et on ne peut y rester que 10 minutes, moyennant un droit d’entrée particulièrement élevé. Mais il est possible de voir sa réplique grandeur nature dans le sous-sol du musée de Tessé au Mans ! La rédaction

Le plateau de Gizeh - Situé sur la rive occidentale du Nil à vingt-cinq kilomètres du Caire et aménagé par l'homme il y a 4500 ans pour y ériger des monuments funéraires royaux de dimensions toujours stupéfiantes de nos jours, mondialement connu et immédiatement identifiable entre tous, le plateau de Gizeh est en tête des sites les plus visités d'Egypte.