Louis XIV ne pouvait mieux honorer ses visiteurs de marque qu'en leur faisant visiter ce qui était sa plus grande fierté versaillaise : ses Jardins, haut et bas. Pour cela, il imposait un itinéraire précis défini dans la "Manière de montrer les jardins de Versailles" : il en existe plusieurs versions successives. Sur un parcours d'environ huit kilomètres, on suivra les vingt-trois paragraphes du texte de 1704, rédigé par un secrétaire et corrigé de la main du roi.

Si le plan général, avec ses trois axes, défini par Le Nôtre restera inchangé, Hardouin-Mansart apportera à cette date plusieurs transformations à l'état primitif de l'intérieur des bosquets. Le lecteur découvrira donc les états successifs de ces salles de verdure, avant et après ces modifications. Complétés de photographies actuelles prises lors des grandes eaux, les documents d'époque (plans, peintures, gravures...) permettront de faire revivre les ambiances anciennes.