Tanis la capitale oubliée - Egypte Ancienne n°53

L’Égypte pharaonique a connu plusieurs capitales au cours de sa longue histoire dont on peut encore, pour certaines, admirer des vestiges qui permettent d’imaginer le faste qu’elles devaient avoir à l’époque. Elle a connu aussi plusieurs dizaines de dynasties de pharaons dont certains sont désormais des célébrités. Mais si on évoque Tanis, il est fort probable que ce nom n’évoque pas grand-chose au grand public. Pourtant, Tanis est un lieu qui mériterait d’être davantage connu pour deux excellentes raisons : la première, cette cité du Delta a été la capitale de l’Égypte après la fin du Nouvel Empire, les souverains de la période l’ont voulue à l’image de Thèbes et ils l’ont construite en déménageant les monuments de l’ancienne capitale des Ramsès ; la seconde, un égyptologue français y a découvert la nécropole de ces souverains avec certaines tombes qui contenaient encore tout leur mobilier funéraire. Une découverte au moins aussi extraordinaire que celle de la tombe de Toutânkhamon, mais infiniment moins célèbre que cette dernière. Mais les monuments de Tanis ont disparu depuis bien longtemps et ses trésors ont été mis au jour alors que le monde s’enfonçait dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale.  L’Égypte est la civilisation ancienne qui a porté l’art de la momification à sa plus haute expression : pour les Égyptiens, préserver le corps était essentiel afin de pouvoir renaître dans l’au-delà. Les embaumeurs ont mis au point des techniques qui se sont perfectionnées au fil du temps et alors que l’éternité se « démocratisait » et touchait de plus en plus les classes populaires, ils ont aussi proposé tout une gamme de services en fonction des moyens de leurs clients. Situé à une cinquantaine de kilomètres au sud de Louxor, le temple d’Esna est dédié au culte de Khnoum, démiurge d’Éléphantine et dieu des cataractes, habituellement représenté comme un homme à tête de bélier, ainsi qu’à sa parèdre Neith. Commencé sous Ptolémée VIII et achevé à l’époque romaine, il est l’un des derniers temples construits en Égypte. À cause de sa position sur un terrain assez bas, il avait été recouvert par des accumulations sableuses et divers débris au fil des siècles et la salle hypostyle est la seule section qui ait été dégagée. Ses décors muraux, récemment restaurés, proposent des somptueuses scènes polychromiques. Bonne lecture, La rédaction

Sommaire

La « Thèbes du Nord »
Redécouverte d’une cité oubliée
Les trésors de Tanis
ARRÊT SUR IMAGE
ACTUALITÉS DE LA RECHERCHE
Une technologie hydraulique pour la construction de la pyramide de Djéser ?
La restauration des plafonds du temple d’Esna révèle un spectacle majestueux
Scribe : une profession pénible dans l’Égypte ancienne
CULTURE
Vivre et mourir en Égypte D’Alexandre le Grand à Cléopâtre
Chefs-d’oeuvre de la collection Torlonia
À lire, à découvrir
Alexandrie, Joyau de l’Égypte ancienne et moderne
DOSSIER TANIS
La capitale oubliée
Khnoum Le seigneur de la cataracte
Le temple d’Esna
Les textes des Pyramides
Les plus anciens écrits religieux de l’Humanité
L’embaumement dans l’Égypte antique
l’art de l’éternité
CIVILISATIONS MÉDITERRANÉENNES
Majorien Le « dernier » empereur
La misogynie en Grèce ancienne