Versailles - Le château, les jardins, l'histoire - Les Dossiers de La Marche de l'Histoire - Hors-Série 1

Versailles, symbole de l’absolutisme et du raffinement

Profondément gravé dans la mémoire collective, le nom de Versailles résonne comme celui d’un haut lieu de l’Histoire de France, mais surtout comme l’un des plus prestigieux. Le château demeure à tel point lié au règne de Louis XIV qu’il est devenu un symbole universel de l’absolutisme royal. Les dimensions de l’édifice et de son parc, le raffinement exprimé dans les moindres détails de son architecture et de ses décors, ses parterres, ses bosquets, ses fontaines et ses ornements, tout cela contribue à son prodigieux rayonnement.

Une résidence royale en constante évolution

Du pavillon de chasse à la cour du Roi-Soleil

Du simple pavillon de chasse construit sous Louis XIII au gigantesque domaine actuel, quatre cents ans se sont écoulés. Si Louis XIV est le monarque que l’on associe le plus volontiers à la construction du palais, il ne faut pas oublier son père, Louis XIII, à l’origine du premier château, qui aimait s’y retirer et chasser dans les forêts alentour. Le règne du Roi-Soleil, le plus long de l’histoire de France, est d’abord celui du choix de Versailles comme résidence d’où s’exerce le pouvoir et où la Cour s’installe, à l’écart de Paris. Ainsi, Louis XIV, traumatisé par l’épisode de la Fronde, peut contrôler la noblesse, en lui imposant d’assister rituellement à tous les actes de sa vie publique. Le Vau et Hardouin-Mansart pour l’architecture, Le Nôtre pour les jardins, Le Brun pour les décors, entre autres, confèrent au château et à son parc ce caractère unique, cette magnificence, ce savoir-faire à la française qui ne cessera d’être admiré, voire envié, à l’étranger. La galerie des Glaces, le Grand Trianon, la chapelle Royale sont de flamboyantes réalisations d’une période exceptionnelle qui, de nos jours encore, continue d’inspirer et de faire rêver.

Louis XV, arrière-petit-fils de Louis XIV, ne cherche pas à faire de l’ombre à son illustre prédécesseur, mais à donner un caractère plus intime à Versailles. Cette ambition se concrétise par les réaménagements intérieurs du château et par la construction de deux joyaux : le Petit Trianon, destiné à sa favorite Madame de Pompadour, et l’opéra Royal, tous deux conçus par l’architecte Ange-Jacques Gabriel. Sous le règne de Louis XVI, c’est beaucoup moins le roi que la reine qui marque l’histoire de Versailles. Marie-Antoinette fait en effet procéder à de nombreux aménagements et transformations au domaine de Trianon, avant que la Révolution ne chasse la famille royale de son palais.

Un patrimoine vivant et mondialement admiré

Le château de Versailles a subi les tourments de l’histoire, mais il a survécu. De nombreux éléments de son mobilier ont été dispersés, avant de faire retour pour certains dans les lieux mêmes pour lesquels ils avaient été conçus. Les bâtiments et les jardins ont subsisté malgré les années d’abandon et d’incertitude qui ont suivi la Révolution et les crises du XIXe siècle, ainsi que les deux Guerres mondiales. Avec une surface totale de plus de 60 000 mètres carrés et quelque 2 000 pièces, Versailles demeure aujourd’hui le plus grand château du monde. C’est aussi un musée national dont l’aura est mondiale. Chaque année, des millions de touristes venus de tous les continents en arpentent les couloirs, visitent les appartements royaux, s’émerveillent devant la galerie des Glaces, déambulent dans les allées du parc et dans le domaine de Trianon, pour y contempler mille autres merveilles. À travers cet ouvrage, nous vous invitons à découvrir ou redécouvrir le château de Versailles au fil de son histoire, dans une approche à la fois chronologique et thématique, permettant de mieux comprendre pourquoi et comment il a tant marqué l’Histoire de France.

AU SOMMAIRE : 

AUX ORIGINES D’UN CHEF-D’OEUVRE
Versailles avant Versailles 
Le « château de cartes » de Louis XIII 
Second château et premiers jardins 
Les chasses du jeune Louis XIV 
Le grand chantier de la jeunesse de Louis XIV 
Premières fêtes à Versailles 
Le Vau à la manoeuvre 

UN PALAIS POUR LE ROI-SOLEIL
Le « château neuf » d’Hardouin-Mansart 
L’appartement du Roi 
Les appartements de la Reine 
Les salons d’apparat 
La galerie des Glaces 
L’invention du classicisme 
Le quotidien de Louis XIV à Versailles 
Être courtisan à Versailles 
Au coeur du pouvoir 
Versailles, ville royale 
Le royaume du cheval 
André Le Nôtre, maître des jardins 
Des jardins admirés dans toute l’Europe 
Danses, fêtes et jeux 
Domestiquer l’eau pour les jardins de Versailles 
L’orangerie du Roi-Soleil 
Le Grand Trianon, en marge de la Cour 
Une chapelle pour le Roi-Soleil 
L’ambassadeur de Perse à Versailles 
Requiem pour une fin de règne 

AU TEMPS DU BIEN-AIMÉ
Louis XV : le retour à Versailles
Le salon d’Hercule
La reine en ses appartements
Madame de Pompadour, l’inspiratrice
Dans l’intimité du Bien-Aimé !
Antichambres et passages secrets 
Place aux dames ! 
Ange-Jacques Gabriel, royal architecte 
Le Petit Trianon, splendeur et discrétion 
L’opéra Royal 

LES DERNIERS FEUX DE LA MONARCHIE
Louis XVI, monarque discret et érudit
Un « Grand Dessein » avorté
Marie-Antoinette, reine du style
Le parc replanté sous Louis XVI
Le jardin anglais de Trianon
Marie-Antoinette en son domaine champêtre
Le grand souffle de la Révolution
Le départ forcé de la famille royale

VERSAILLES DEPUIS LA RÉVOLUTION
Années 1790 : une décennie d’incertitudes
Napoléon Ier et Versailles, un rêve impérial
Une Restauration en demi-teinte
Un musée « à toutes les gloires de la France »
De la fête impériale à l’humiliation de 1871
Versailles, éphémère capitale
Un monument sort de l’oubli
Versailles aujourd’hui
Ambiances festives de nos jours
Châteaux inspirés par Versailles