Avec le pastel, la couleur ne se tient jamais à distance. Elle passe directement du bâtonnet à la surface, de la main au papier, du geste à l’émotion. Peu de médiums offrent une telle immédiateté : un pigment, un support, une pression plus ou moins appuyée, et déjà la lumière apparaît, se dépose, vibre, respire. Cette proximité presque physique avec la matière explique l’attachement profond des artistes qui l’ont choisi. Mais elle dit aussi toute l’exigence du pastel : sous son apparente douceur se cache une pratique d’une grande subtilité, où chaque touche compte, où chaque superposition engage la suivante, où l’éclat d’une couleur se construit autant qu’il se révèle.
Ce hors-série de Pratique des Arts invite à regarder le pastel dans toute sa richesse. Loin de l’image fragile ou secondaire à laquelle on l’a parfois réduit, il s’impose ici comme un art pictural à part entière, capable d’embrasser toutes les écritures. Il accompagne l’hyperréalisme le plus minutieux, l’élan impressionniste d’un paysage, la force silencieuse d’une nature morte, la profondeur d’un visage ou l’intensité d’une scène urbaine. Au fil des pages, les artistes réunis témoignent d’une même évidence : le pastel n’est pas seulement une technique, c’est une manière de voir, de sentir et de traduire le monde.
La lumière y tient une place centrale. Chez Charles Peer, elle se glisse dans les lieux familiers, les scènes ordinaires, les instants presque discrets, jusqu’à transformer le quotidien en expérience sensible. Avec Mao Mei, elle devient nocturne, diffuse, contemporaine : elle traverse les brumes, se reflète dans les rues, éclaire les solitudes urbaines. Danielle Cauchois la fait vibrer dans les étoffes, les plis d’un pashmina, les nuances tactiles des matières. David Decobert, lui, la concentre dans des compositions d’une précision saisissante, où les objets les plus simples — un verre, une flamme, une goutte d’eau, un adhésif — prennent la densité d’une présence.
Le pastel est aussi un art du regard. Dans les portraits de Lucy Michiels, l’émotion affleure avec délicatesse, portée par une attention profonde à la présence humaine. Mary Greenacre privilégie la retenue, le silence, l’espace laissé au spectateur pour prolonger l’histoire. André Rios, avec le crayon pastel, pousse la précision jusqu’à une forme de contemplation : ses œuvres invitent à ralentir, à regarder mieux, à interroger ce que l’on croit voir.
Ce numéro fait également une large place à la transmission. Car le pastel s’apprend autant par l’observation des gestes que par la théorie : préparer une composition, choisir son support, préserver la fraîcheur du pigment, superposer sans étouffer, fondre ou laisser respirer le grain, capter une lumière sans la figer. Les dossiers techniques, démonstrations et guides pratiques réunis ici offrent des approches variées, parfois très différentes, mais toujours portées par la même ambition : aider chacun à faire de la matière un langage personnel.
Enfin, ce hors-série rend hommage à celles et ceux qui défendent le pastel avec passion. Le dossier consacré au Festival international du pastel de Feytiat rappelle combien cette discipline doit aussi son rayonnement aux artistes, associations, bénévoles, élus et lieux qui lui offrent une scène à la hauteur de son exigence. Vingt-cinq ans de rencontres, d’engagement et de découvertes ont fait de Feytiat l’un des rendez-vous majeurs du pastel en France.
À travers ces artistes, ces savoir-faire et ces chemins de création, ce numéro célèbre une pratique à la fois directe et infiniment nuancée. Il donne envie d’admirer, d’apprendre, de comprendre — et peut-être de prendre à son tour un bâtonnet entre les doigts. Car le pastel possède ce pouvoir rare : ralentir le regard, rendre la couleur presque palpable, et transformer une poudre fragile en émotion durable.
